Zuletzt geändert am 11. May 2026

Ich habe mir mal den Klima-Impakt von Kreuzfahrten angeschaut. Dass Kreuzfahrten aus verschiedenen Gründen abzulehnen sind, war mir schon klar: Klimaschutz, Umweltschutz, Gesundheitsschutz, Übertourismus. Die meisten Schiffe fahren noch mit schwefelhaltigem Schweröl. Die Verbrennung erzeugt CO₂ und weitere schädliche Substanzen (Schwefeldioxid SOx, Stickoxide NOx und Feinstaub). Das CO₂ ist schlecht für’s Klima, die anderen Abgase schädigen die Reisenden und die Menschen in den Häfen. Neuere Schiffe fahren mit LNG (Liquified Natural Gas, verflüssigtes Erdgas = Methan), was die Probleme mit den schädlichen Abgasen behebt, aber Methan ist ein Klimagas, das 28 bzw. nach neuen Studien sogar 33 Mal schädlicher ist als das CO₂ (siehe Wikipedia: Treibhauspotential Methan), und bei der Erzeugung von LNG gibt es den so genannten Methanschlupf. Wegen Undichtigkeit von Rohren bei der Förderung entweicht Methan in die Atmosphäre, aber auch in den Motoren bei der Verbrennung gibt es einen Methanschlupf. Methan zerfällt zwar schneller als CO₂, die Klimawirkung ist jedoch auch sehr viel größer. Bei der Verbrennung von Methan für den Antrieb/die Energiegewinnung im Schiff wird dann auch CO₂ freigesetzt.

Der Spiegel schreibt dazu:

Der Haken: Die CO2-Emissionen eines LNG-Kreuzfahrtschiffs sind nur etwas geringer. Aida Cruises spricht von minus 20 Prozent im Vergleich zu einem Marinediesel-Schiff. Tui Cruises geht von zehn Prozent weniger Emissionen aus, wenn man die gesamte Lieferkette von der Produktion bis zur Nutzung berücksichtigt.

koe/dpa. 2020. LNG-Schiffe: Wie klimaschädlich ist meine Kreuzfahrt? Der Spiegel. Hamburg.

Neuere Studien gehen davon aus, dass LNG sogar schädlicher als Marinediesel ist (Pavlenko et. al. 2020):

Eine Alternative, die elektrische Antriebstechnik mit Batterien ist nur für kürzere Strecken geeignet. Was Flüssiggas (LNG) angeht, das seit einigen Jahren zumindest als mögliche Brückentechnologie galt und das Kreuzfahrtreedereien mittlerweile gern als „grün“ vermarkten, so wird dieses in aktuellen Studien wegen seiner Methangasemissionen sogar als wesentlich klimaschädlicher als Marinediesel bewertet. Wasserstoff gilt als zukunftsträchtig, erfordert aber aufwändige Drucktanks sowohl an Bord der Schiffe wie an Land bei Lagerung und Transport.

Wolff, Reinhard. 2020. Neuer Treibstoff für Schiffe: Pipi fürs Klima. taz 07.02.2020. Berlin.

Kreuzfahrten ein Massenphänomen

Man könnte denken, dass Kreuzfahrten ein Randphänomen seien, aber dem ist nicht so. Die Zahl der Kreuzfahrten steigt ständig. Während 2010 noch 19,10 Millionen Menschen eine Kreuzfahrt unternahmen, waren es 2025 bereits 37,70, wie die folgende Grafik mit Cruise Lines International Association-Daten zeigt:

Kreuzfahrten sorgen weltweit für 3% des CO₂-Ausstoßes. Also mehr als der Ausstoß Deutschalnds, der bei 2% liegt (für 1% der Weltbevölkerung).

Die Weltreise

Ich möchte im Folgenden mal anhand einer Beispielkreuzfahrt vorrechnen, welche Konsequenzen eine halbjährliche Schiffahrt hat. AIDA Cruises bietet Weltreisen an. Diese dauern 144 Tage und das folgende Bild zeigt die Route für 2027/2028 mit genauen Daten.

Die Daten des Schiffes AIDAdiva findet man in Wikipedia: Es wird mit Diesel- oder Schweröl betrieben und bietet Platz für 2500 Passagiere. Strom für Sauna, Party und Beleuchtung wird mit Dieselgeneratoren erzeugt.

Man kann nun versuchen auszurechnen, wie viel CO₂ eine Person auf dieser Reise ausstößt. Auf Wikipedia findet man dazu diesen Satz:

Der Ausstoß von Treibhausgasen pro Passagier*in und zurückgelegtem Kilometer variiert jedoch sehr stark zwischen den verschiedenen Reedereien. Auf Basis der Daten für den Europäischen Markt (THETIS-MRV) reicht der Treibhausgasausstoß von unter 200 bis über 900 g CO₂ pro Passagierkilometer – je nach Reederei ein Unterschied um mehr als das Vierfache.

Die 144-tägige Reise hat eine Länge von über 40.000 Seemeilen. Eine Seemeile sind 1852m, d.h. die Reise ist über 74.080 km lang. Setzt man 200g CO₂ pro Passagierkilometer als untere Grenze an, bekommt man 74.000*2.500*200 = 37.000.000.000g = 37.000 Tonnen. Mit 74.000*2.500*900, also der oberen Grenze der Abschätzung ergeben sich 166.500 Tonnen.

37.000 Tonnen CO₂ entsprechen 10.000 Tonnen verbranntem Kohlenstoff. Und 166.500 Tonnen 45.000. Parncutt (2019) hat die 1000-Tonnen-Regel aufgestellt, wonach 1000 Tonnen verbrannter Kohlenstoff einem zukünftigen Klimatoten entsprechen (zu einem Vergleich verschiedener Abschätzungen siehe Abschätzung der Tode, die wir durch unsere Treibhausgas-Emissionen verursachen). Das bedeutet, dass die 2.500 Menschen gemeinsam zwischen 10 und 45 Menschen töten werden.

Bei dieser Rechnung wurden nur Personenkilometer berücksichtigt. Es gibt aber auch noch Tage, an denen das Schiff im Hafen liegt. Auch im Hafen muss es mit Energie versorgt werden. Das kommt aus den Dieselgeneratoren (es sei denn das Schiff verfügt über einen Landstromanschluss und der Hafen über eine entsprechende Gegenstelle). Außerdem muss man die Kabinengröße berücksichtigen. Je größer die Kabine, desto mehr vom Kraftstoff muss man sich als Person zurechnen lassen.

Bei myclimate.org kann man den CO₂-Ausstoß in Abhängigkeit von der Kabinengröße, der Schiffsgröße, der Reisezeit und den Tagen an Land berechnen. Für ein Schiff mit 2.500 Passagieren, 144 Tagen Reisezeit und 22 Landtagen ergibt sich bei einer Belegung der Kabine mit zwei Personen ein CO₂-Ausstoß pro Person von 54,1 Tonnen. (Bei einer Suite wären es 65,6 Tonnen.)

Zum Vergleich: Der durchschnittliche Jahresausstoß eines/einer Deutschen beträgt zur Zeit 10,3 Tonnen. Wer auf Kreuzfahrt geht, muss seine Wohnung dennoch beheizen und hat auch im restlichen halben Jahr noch einen CO₂-Fußabdruck. Also mal schlapp 50 Tonnen zusätzlich. Klimaverträglich wäre der Ausstoß einer Tonne. Wer also ein halbes Jahr auf Kreuzfahrt fährt, stößt für 54 Jahre CO₂ aus.

2.500*54,1 Tonnen = 135.250 Tonnen CO₂. Das entspricht 36.554 Tonnen Kohlenstoff, also 36 Klimatoten.

Anders als bei Flügen, sind bei Kreuzfahrten garantiert keine dienstlichen Fahrten dabei. Es geht also um den puren Lustgewinn.

Experiment: Würdest Du es auch direkt tun?

Hier ein kleines Experiment: Wenn man eine Vorrichtung konstruieren würde, an die 2.500 Menschen angeschlossen sind, die gemeinsam einen Vorgang auslösen müssen, der dann 35 Menschen tötet, würdest Du daran mitwirken, wenn Du etwas ganz Tolles für diesen Mord bekämest? Nein? Warum nicht? Was ist der Unterschied zur Kreuzfahrt? Wie sähe es aus, wenn man nicht wüsste, welcher Abzug entscheidend ist? Wenn nur das Abdrücken von 30% der 2500 an das Auslösen der Morde gekoppelt ist? Du Dir hinterher immer sagen könntest, dass vielleicht nicht Dein Handeln zu den Morden geführt hat. Wie wäre das? (siehe zu diesem Experiment auch Fliegen tötet. Würdest Du es auch direkt tun? Ein Experiment)

Klimaschutz: „Aber ich bin doch vegan!“

Hier gibt es noch einen Beitrag von extra3 zu veganen Kreuzfahrten:

Der Punkt ist: Im Vergleich zu einem veganen Leben ist eine Kreuzfahrt so CO₂-intensiv, dass das vegane Essen Pillepalle ist. Menschen beruhigen sich mitunter damit, dass sie eine Handlung vollziehen, wo eigentlich mehrere nötig wären. Das nennen Psycholog*innen Single Action Bias. „Ich wähle ja schon die Grünen, da kann ich auch fliegen.“ „Ich lebe ja vegetarisch, da kann ich auch eine Kreuzfahrt machen.“ Das Ziel ist Klimaneutralität. Das lässt sich nur erreichen, indem die Emissionen auf Null gesenkt oder zumindest so weit reduziert werden, dass der Rest anderweitig kompensiert werden kann. Die Kreuzschifffahrt strebt das für 2050 an. So lange die Probleme nicht gelöst sind, sollte man keine Kreuzschifffahrten machen UND auf Fleisch verzichten UND nicht fliegen UND jemanden wählen, der die Klimakatastrophe ernst nimmt. Niemand ist perfekt, keiner schafft alles, aber Kreuzfahrten sollte man einfach nicht machen und das Fliegen immer weiter reduzieren. Das Klimaproblem können wir letztendlich nur gemeinschaftlich lösen. Es ist deshalb wichtig, richtig zu wählen und sich in gesellschaftliche Prozesse einzubringen. Siehe auch Warum individuelle Verhaltensänderungen wichtig sind.

Niko Paech hat 2019 gesagt: „Zu fliegen ist das größte Umweltverbrechen, das man als Einzelperson legal begehen kann.“ Er lag falsch. Eine Kreuzfahrt ist das größte Umweltverbrechen, dass man legal begehen kann. Nun ja, vielleicht lag er doch richtig, denn in dem halben Jahr Kreuzfahrt könnte man auch mehrfach nach Sydney fliegen und damit in kürzerer Zeit größere Schäden anrichten. (Zu den Flügen nach Sydney siehe Sind Fluggäste Mörder? und Abschätzung der Tode, die wir durch unsere Treibhausgas-Emissionen verursachen.)

Bleibt am Boden und an Land und nähret Euch redlich!¹ 

Anhang

Wer noch nicht genug gelesen hat, möge den Blog-Beitrag über Kipppunkte lesen, in dem ich diskutiere, was Kipppunkte sind, wo wir gerade stehen und was passiert, wenn wir so weitermachen wie jetzt.

Quellen

Bressler, R. Daniel. 2021. The mortality cost of carbon. nature communications 12(4467). 1–12. (doi:10.1038/s41467-021-24487-w)

koe/dpa. 2020. LNG-Schiffe: Wie klimaschädlich ist meine Kreuzfahrt? Der Spiegel. Hamburg. (https://www.spiegel.de/wissenschaft/technik/aida-und-co-wie-klimaschaedlich-ist-meine-kreuzfahrt-a-cb3a21c8-3a12-4b75-9a3e-9aeae0064307)

Pavlenko, Nikita & Comer, Bryan & Zhou, Yuanrong & Clark, Nigel. 2020. The climate implications of using LNG as a marine fuel. International Council of Clean Transportation. (https://theicct.org/publication/the-climate-implications-of-using-lng-as-a-marine-fuel/)

Parncutt, Richard. 2019. The human cost of anthropogenic global warming: Semi-quantitative prediction and the 1,000-Tonne Rule. frontiers in Psychology 10(2323). 1–17. (doi:10.3389/fpsyg.2019.02323)

Pearce, Joshua M. & Parncutt, Richard. 2023. Quantifying global greenhouse gas emissions in human deaths to guide energy policy. Energies 16(6074). 1–20. (doi:10.3390/en16166074)

Wolff, Reinhard. 2020. Neuer Treibstoff für Schiffe: Pipi fürs Klima. taz 07.02.2020. Berlin. (https://taz.de/Neuer-Treibstoff-fuer-Schiffe/!5662280/)